Test Char-Broil Convective Series 440S : un gros barbecue gaz qui fait le job sans trop de chichis

J’ai pris ce Char-Broil Convective 440S parce que j’en avais marre de mon vieux barbecue au charbon qui mettait 30 minutes à démarrer et qui fumait dans tous les sens. Là, je voulais un truc simple : j’appuie sur un bouton, ça chauffe, je peux nourrir 6-8 personnes sans me prendre la tête. Sur le papier, ce modèle cochait pas mal de cases : 4 brûleurs, un brûleur latéral, une grande surface de cuisson, et une construction annoncée en acier inoxydable. Je l’ai utilisé tout l’été, plusieurs fois par semaine, donc j’ai eu le temps de voir ce qu’il valait vraiment.

Concrètement, ce n’est pas un barbecue « waouh », mais c’est un bon gros outil pratique. Tu sens que ce n’est pas du haut de gamme de resto, mais ce n’est pas non plus le truc branlant de supermarché à 150€. On est dans une zone intermédiaire : ça respire un minimum le sérieux, mais faut pas rêver, il y a quand même quelques compromis. J’ai fait dessus des steaks, brochettes, légumes, poissons, pizzas, et même réchauffé des sauces sur le brûleur latéral. Ça donne une bonne idée de ce qu’il sait faire.

Ce qui m’a frappé au début, c’est surtout la taille et le poids. Avec ses 49 kg, ce n’est pas le genre de barbecue que tu déplaces tous les quatre matins. Une fois posé sur la terrasse, il reste là. Par contre, le côté gaz avec allumage électrique change clairement la vie : tu tournes le bouton, tu appuies, et c’est parti. Pas de charbon à allumer, pas d’allume-feu qui pue, pas de cendres partout. Pour des repas improvisés, ça fait une grosse différence.

Au fil des utilisations, j’ai vu les points forts et les petites limites : chauffe plutôt rapide, surface suffisante pour recevoir, mais une chaleur pas toujours super uniforme, surtout à l’arrière comme certains avis le disent. Globalement, j’ai bien aimé l’utiliser, mais on sent que ce n’est pas parfait. Si tu veux un retour honnête : ça fait bien le job pour quelqu’un qui veut un gros barbecue gaz sérieux sans partir sur du très haut de gamme, mais faut accepter quelques défauts de finition et deux-trois détails agaçants.

Niveau prix, on est clairement au-dessus des petits barbecues gaz basiques. Ce Char-Broil 440S se positionne plutôt dans le milieu de gamme : ce n’est pas le moins cher, mais ce n’est pas non plus les modèles très haut de gamme qui coûtent une fortune. Pour ce tarif, tu as quand même 4 brûleurs, un brûleur latéral, des grilles en fonte, une construction majoritairement inox, et une vraie grande surface de cuisson. Si tu fais des barbecues souvent, surtout à plusieurs, ça commence à devenir intéressant.

Le rapport qualité-prix, je le trouve bon pour quelqu’un qui veut passer un cap par rapport aux barbecues de supermarché à 150–200 €. Tu gagnes en confort, en puissance, en surface, et en durée de vie. Par contre, si tu fais trois grillades par an, clairement, ce n’est pas pour toi. Tu ne rentabiliseras jamais l’investissement, et un modèle plus simple suffira largement. Là, on parle d’un barbecue pour usage régulier, voire intensif sur la belle saison.

Il faut aussi prendre en compte les petits coûts et contraintes autour : acheter éventuellement un détendeur compatible si celui fourni ne va pas avec ta bouteille, prendre une housse de protection, prévoir une bouteille de gaz dédiée. Ce n’est pas énorme, mais ça s’ajoute au ticket d’entrée. Après, quand tu compares au prix de certains concurrents de marques plus "prestige" avec les mêmes caractéristiques (4 brûleurs, inox, brûleur latéral), tu te rends compte que ce Char-Broil est plutôt bien placé.

En résumé, pour quelqu’un qui cherche un barbecue sérieux, bien équipé, capable de gérer des repas pour 6–8 personnes sans galère, le rapport qualité-prix est franchement correct. Ce n’est pas l’affaire du siècle, mais ce n’est pas non plus abusé. Tu paies un peu plus cher que l’entrée de gamme, mais tu récupères en confort, en puissance et en durée de vie. Si tu sais que tu vas vraiment t’en servir, l’investissement se tient.

Niveau design, le Char-Broil 440S joue clairement la carte du gros barbecue inox de terrasse. Visuellement, ça fait sérieux et ça en jette un minimum quand tu le vois pour la première fois monté : grande façade en acier inoxydable, couvercle avec thermomètre, tablettes latérales bien larges. Ça ressemble aux modèles qu’on voit souvent dans les jardins des gens qui font beaucoup de grillades l’été. Si tu veux un truc compact et discret, ce n’est pas lui. C’est un bloc bien présent.

Par contre, il faut être honnête : l’inox n’a pas le même rendu partout. La façade et le couvercle font solide, mais certains éléments (panneaux latéraux, chariot, quelques vis) font un peu plus "entrée de gamme renforcé". Ce n’est pas du truc cheap qui sonne creux à chaque coin, mais tu sens que ce n’est pas non plus du super haut de gamme. Après quelques utilisations, des petites traces de gras et de doigts apparaissent vite sur l’inox, donc il faut aimer passer un coup de chiffon si tu veux qu’il reste propre visuellement.

Un détail qui revient dans les avis et que j’ai constaté aussi : la sérigraphie sur les boutons (les marquages autour des commandes gaz) a tendance à s’effacer avec le temps. Au bout d’un moment, tu ne vois plus très bien les repères. Ce n’est pas dramatique parce que tu finis par savoir quel bouton fait quoi, mais c’est un peu dommage pour un produit de ce prix. Ça donne un petit côté usé alors que le reste tient plutôt bien.

Au niveau ergonomie, les boutons sont assez gros, faciles à manipuler, la poignée du couvercle est bien placée, et la tablette de maintien au chaud est accessible. Les tablettes latérales offrent un vrai plan de travail, ce qui est pratique pour préparer et poser les plats. Par contre, il prend de la place : avec ses 134,9 cm de longueur, il faut prévoir un espace dédié sur la terrasse ou dans le jardin. Ce n’est pas le genre de barbecue que tu ranges dans un coin après chaque utilisation, surtout vu son poids. En résumé, le design est fonctionnel, assez agréable à l’œil, mais pas ultra soigné dans les détails.

Sur les matériaux, Char-Broil met en avant l’acier inoxydable pour la structure et les brûleurs, et la fonte pour les grilles. Dans l’utilisation, ça se ressent : les grilles sont lourdes, elles gardent bien la chaleur, et elles donnent de belles marques de grill sur la viande. C’est un vrai plus par rapport aux grilles fines en acier émaillé qu’on trouve sur des modèles moins chers. Tu sens que tu peux les brosser un peu fort sans les abîmer au premier coup.

Les brûleurs en inox inspirent plutôt confiance. Je n’ai pas assez de recul pour dire comment ils vieillissent sur 5 ou 10 ans, mais entre la garantie de 2 ans sur toutes les pièces (y compris brûleurs) et les retours d’autres utilisateurs qui l’ont depuis 2 ans sans gros souci, ça a l’air correct. Le bac de récupération des graisses est lui aussi pratique : il s’enlève facilement, ce qui permet de le vider et le nettoyer sans tout démonter. Ce n’est pas ultra épais, mais ça tient la route.

Là où on sent que Char-Broil a un peu tiré sur la corde, c’est sur certains éléments de carrosserie et de finitions : quelques tôles sont un peu fines, et si tu tapes dessus, ça sonne un peu léger. Rien qui bouge ou qui plie au moindre choc, mais on n’est pas sur du matos ultra blindé. Les roues, par exemple, font le boulot pour déplacer le barbecue sur quelques mètres, mais ce n’est pas des grosses roues tout-terrain. Vu le poids total (49 kg), tu ne vas pas de toute façon le trimballer sur de grandes distances.

Au bout de plusieurs semaines d’utilisation, pas de rouille flagrante chez moi, mais je le protège avec une housse quand il ne sert pas. Clairement, si tu le laisses dehors sans protection sous la pluie et le vent, même avec de l’inox, il finira par marquer. En résumé, les matériaux importants (grilles, brûleurs) sont bien choisis, le reste est plus standard mais acceptable pour la gamme de prix. C’est du sérieux pour un usage régulier, à condition de ne pas le maltraiter et de le protéger un minimum.

Sur la durabilité, je me base sur mon usage régulier sur une saison complète et sur les retours d’autres utilisateurs qui l’ont depuis 2 ans. Globalement, le barbecue tient bien le choc. La structure ne s’est pas déformée, les grilles en fonte n’ont pas bougé à part une patine normale, et les brûleurs fonctionnent toujours correctement. Le fait que Char-Broil annonce une garantie de 2 ans sur toutes les pièces, y compris les brûleurs, est plutôt rassurant pour ce type de produit.

Par contre, il y a quelques petits signes d’usure qui arrivent assez vite. Le plus visible, c’est la sérigraphie sur les boutons qui commence à s’estomper avec le temps, comme un acheteur l’a signalé. Ça ne rend pas le barbecue inutilisable, mais ça fait un peu "vieilli" alors que le reste est encore en bon état. Si tu es du genre à aimer ton matériel toujours nickel, ça risque de te titiller un peu.

Pour le reste, tant que tu protèges le barbecue avec une housse et que tu fais un minimum d’entretien (vider le bac à graisse, nettoyer les grilles, vérifier les brûleurs), il vieillit correctement. L’inox, même si ce n’est pas le plus épais du monde, résiste bien à la pluie et à l’humidité si tu ne le laisses pas tremper en permanence. Le poids du barbecue joue aussi en sa faveur : ce n’est pas un truc qui va se renverser au premier coup de vent.

Évidemment, si tu cherches un barbecue taillé pour durer 15 ans sans broncher, il faudra monter encore en gamme et en prix. Là, on est sur un compromis : un appareil qui semble tenir plusieurs années d’usage régulier sans gros souci, avec quelques petites marques d’usure cosmétique. Pour le prix et la catégorie, c’est honnête. Disons que tu sens que c’est fait pour durer un certain temps, mais pas pour être un héritage de famille.

Côté performance, ce barbecue fait globalement ce qu’on attend d’un 4 brûleurs gaz familial. Il monte en température assez vite : en une dizaine de minutes couvercle fermé, tu es déjà à une chaleur correcte pour saisir des steaks ou des brochettes. Pour les grillades classiques (saucisses, merguez, brochettes, côtes de porc), il n’y a pas grand-chose à redire : ça cuit bien, ça marque bien, et surtout la viande a tendance à rester un peu plus juteuse que sur mon ancien barbecue au charbon qui desséchait tout dès que je ratais un peu la gestion des braises.

Le gros point à prendre en compte, c’est la répartition de la chaleur. Comme un autre utilisateur l’a noté, l’arrière de la grille chauffe moins bien que l’avant. Je l’ai remarqué surtout sur des cuissons un peu plus longues ou quand je remplis la grille. Devant, ça saisit fort, derrière c’est plus doux. Du coup, il faut parfois tourner les aliments ou les déplacer pour avoir une cuisson homogène. Ce n’est pas dramatique, on s’y fait, mais si tu cherches une chaleur ultra uniforme comme sur certains modèles plus chers, tu vas un peu tiquer.

Là où j’ai été agréablement surpris, c’est sur la polyvalence. J’ai essayé de l’utiliser comme un four pour faire des pizzas, en profitant du couvercle fermé. Une fois que tu as compris comment régler les brûleurs pour stabiliser la température, ça marche plutôt bien. Les pizzas sortent bien cuites, avec une pâte correcte, même si évidemment ce n’est pas un vrai four à pizza. Pour du poulet entier ou des grosses pièces, il faut jouer un peu avec les zones plus ou moins chaudes, mais c’est faisable.

Le brûleur latéral n’est pas un gadget. Je m’en suis servi pour une casserole de sauce, pour des légumes à l’eau, et même juste pour garder un truc au chaud. La puissance est suffisante pour ce genre de tâches, sans souci. Globalement, en termes de performance pure, c’est franchement pas mal pour un barbecue de cette gamme : il y a mieux, plus précis, plus homogène, mais pour une utilisation familiale régulière, tu peux faire beaucoup de choses sans te prendre la tête.

Sur le papier, le Char-Broil Convective Series 440S, c’est un barbecue à gaz avec 4 brûleurs principaux + un brûleur latéral. L’idée, c’est de pouvoir gérer une grosse zone de cuisson pour les viandes et un coin à côté pour une casserole de sauce ou des accompagnements. La surface de cuisson permet de cuisiner pour 6 personnes ou plus, et honnêtement, c’est réaliste : j’ai déjà mis une bonne dizaine de brochettes + quelques légumes sans être à l’étroit. Pour les grosses tablées, ça soulage.

Tu as un allumeur électrique qui allume tous les brûleurs d’une simple pression, un thermomètre intégré dans le couvercle, une tablette de maintien au chaud au-dessus de la grille principale, et des tablettes latérales pour poser plats, épices, ustensiles. Le bac de récupération des graisses est amovible, ce qui simplifie un peu le nettoyage. Les grilles sont en fonte, ce qui aide pour les marques de grill et la rétention de chaleur, et les brûleurs sont en inox, censés durer dans le temps.

En pratique, la majorité de ces éléments sont vraiment utiles. La tablette de maintien au chaud, par exemple, je l’ai utilisée tout le temps pour garder les saucisses prêtes pendant que je finissais les brochettes. Le brûleur latéral, je m’en suis servi pour réchauffer une sauce au poivre et pour faire bouillir des pommes de terre dans une petite casserole. Ça évite d’aller faire des allers-retours dans la cuisine, et ça, c’est appréciable.

Par contre, tout n’est pas parfait. Le connecteur de gaz fourni n’est pas forcément compatible avec les systèmes « fast clip » qu’on trouve partout maintenant, comme certains avis le signalent. J’ai dû acheter un autre détendeur chez le fournisseur de gaz. Rien de dramatique, mais c’est le genre de truc un peu pénible quand tu veux juste monter ton barbecue et l’utiliser. Même chose pour la répartition de la chaleur : devant ça chauffe bien, à l’arrière c’est un peu plus mou, donc il faut s’adapter et bouger les aliments. Mais globalement, le produit tient ses promesses : gros barbecue gaz familial, complet, plutôt simple à vivre.